Qu'est-ce qu'un phrasal verb en anglais ?

Un phrasal verb (verbe à particule) est un verbe suivi d'une préposition ou d'un adverbe qui change son sens. Par exemple, give up signifie « abandonner », pas « donner en haut ».

Quels sont les phrasal verbs les plus courants à connaître au collège ?

Au collège, on rencontre souvent : get up (se lever), put on (enfiler), take off (enlever/décoller), look for (chercher), look after (s'occuper de), turn on/off (allumer/éteindre).

Comment savoir si un phrasal verb est séparable ou inséparable ?

Il faut apprendre par cœur. Pour les séparables, le complément peut se placer entre le verbe et la particule (ex : turn the light off ). Pour les inséparables, le complément reste toujours après (ex : look after him , pas look him after ).

Quelle est la différence entre look for et look after ?

Look for signifie « chercher » (ex : I'm looking for my pen → Je cherche mon stylo). Look after signifie « s'occuper de » (ex : She looks after her sister → Elle s'occupe de sa sœur).

Les phrasal verbs sont-ils plutôt formels ou informels ?

La plupart des phrasal verbs sont informels et utilisés à l'oral. À l'écrit formel, on préfère souvent un verbe équivalent plus long (ex : postpone au lieu de put off ).

Comment apprendre les phrasal verbs rapidement ?

Regroupe-les par verbe de base (get, take, put...) ou par thème. Utilise des flashcards, regarde des séries en VO, et fais des exercices régulièrement. Notre site AideAnglais propose des exercices adaptés.

Les pièges à éviter sur les phrasal verbs en anglais

Les phrasal verbs (verbes à particule) sont un vrai défi quand on apprend l'anglais. Tu as sûrement déjà rencontré des verbes comme give up (abandonner) ou look after (s'occuper de). Mais attention : ils cachent plein de pièges ! Dans cet article, on va voir les erreurs les plus fréquentes avec les phrasal verbs anglais et comment les éviter pour gagner des points en classe et à l'oral.

1. Qu'est-ce qu'un phrasal verb ?

Un phrasal verb est un verbe suivi d'une particule (préposition ou adverbe) qui change le sens du verbe de base. Par exemple :

to get = obtenir → to get up = se lever
to put = mettre → to put on = enfiler (un vêtement)
to take = prendre → to take off = décoller / enlever

Le piège numéro 1 : ne pas reconnaître qu'il s'agit d'un phrasal verb et traduire chaque mot séparément. Par exemple, He gave up ne veut pas dire « il a donné en haut » mais « il a abandonné ».

2. Piège n°1 : Confondre le sens littéral et le sens idiomatique

Beaucoup de phrasal verbs anglais ont un sens qui n'est pas évident. Il faut les apprendre par cœur. Voici quelques exemples courants :

run out of = ne plus avoir de (ex : We ran out of milk. → Nous n'avons plus de lait.)
break down = tomber en panne (ex : My car broke down. → Ma voiture est tombée en panne.)
look forward to = avoir hâte de (ex : I look forward to seeing you. → J'ai hâte de te voir.)

Astuce : pour chaque nouveau phrasal verb, note le sens et une phrase exemple. Tu peux utiliser les fiches mémo d'AideAnglais pour les réviser.

3. Piège n°2 : Mal placer le complément (séparable vs inséparable)

C'est le piège le plus fréquent en classe. Certains phrasal verbs sont séparables : on peut mettre le complément entre le verbe et la particule. D'autres sont inséparables : le complément reste toujours après la particule.

Phrasal verbs séparables

Exemple avec turn off (éteindre) :

Turn off the light. OU Turn the light off. (Les deux sont corrects.)
Mais si on utilise un pronom (it, them, etc.), il DOIT être entre le verbe et la particule : Turn it off. (pas Turn off it.)

Phrasal verbs inséparables

Exemple avec look after (s'occuper de) :

I look after my little brother. → Je m'occupe de mon petit frère.
On ne peut pas dire I look my little brother after. Ni I look after him. (correct, le pronom reste après la particule)

Pour t'entraîner, fais les exercices sur les phrasal verbs sur notre site.

4. Piège n°3 : Utiliser la mauvaise particule

Changer la particule change complètement le sens. Par exemple :

look for = chercher (I'm looking for my keys. → Je cherche mes clés.)
look after = s'occuper de (She looks after her grandma. → Elle s'occupe de sa grand-mère.)
look up = chercher une information (Look up the word in a dictionary. → Cherche le mot dans un dictionnaire.)

Un bon moyen de retenir est de regrouper les phrasal verbs par verbe de base. Par exemple, tous les get : get up (se lever), get on (monter dans un transport), get off (descendre), get along with (s'entendre avec).

5. Piège n°4 : Oublier que certains phrasal verbs sont formels ou informels

En anglais, il y a souvent un verbe « simple » plus formel et un phrasal verb plus courant à l'oral. Par exemple :

to continue (formel) = to go on (informel)
to postpone (formel) = to put off (informel)
to investigate (formel) = to look into (informel)

À l'écrit (rédaction, contrôle), utilise plutôt le verbe formel si tu n'es pas sûr. À l'oral, les phrasal verbs sont naturels.

6. Comment apprendre les phrasal verbs efficacement ?

Voici quelques conseils pour ne plus te tromper :

Apprends par thème : les phrasal verbs pour les voyages (check in, set off, get back), pour l'école (hand in, catch up, drop out), etc.
Utilise des flashcards : note le phrasal verb d'un côté, la définition et un exemple de l'autre.
Regarde des séries en VO : tu entendras beaucoup de phrasal verbs en contexte. Active les sous-titres anglais.
Pratique avec des exercices : sur notre page vocabulaire, tu trouveras des listes classées par niveau.

Si tu prépares le brevet ou le bac, n'oublie pas de consulter aussi les ressources sur AlloBrevET et AlloBac pour t'entraîner.

Conclusion

Les phrasal verbs anglais ne sont pas si difficiles quand on connaît les pièges. Retiens : fais attention au sens, à la place du complément, à la particule et au registre de langue. Avec un peu de pratique, tu les utiliseras naturellement. Alors, prêt à relever le défi ? Keep up the good work! (Continue comme ça !)